Hier ist etwas, das dir Angst machen sollte: Ältere Frauen sterben an Harnwegsinfektionen, die vermeidbar gewesen wären. Die Ursache? Ein Zustand, den die meisten Ärzte nie richtig erklären und den die meisten Frauen erst bemerken, wenn die Probleme bereits begonnen haben.
Ich sage dir ganz direkt, was während der Menopause mit deiner Vagina passiert. Deine Östrogenspiegel sinken. Dadurch wird das Vaginalgewebe dünner. Es verliert Volumen und Elastizität, genau wie deine Haut überall am Körper. Die Labia minora (die inneren Schamlippen näher am Scheideneingang, die ohne Haare) verändern sich am deutlichsten. In manchen Fällen können sie fast vollständig verschwinden.
Ich sage dir das, weil du es wissen musst. Das medizinische System hat Frauen in diesem Bereich katastrophal im Stich gelassen. Es behandelt das Thema wie ein kosmetisches Problem oder eine sexuelle Unannehmlichkeit, obwohl es in Wahrheit um eine ernste gesundheitliche Frage geht.
Die echte Gefahr, über die niemand spricht
Frauen landen mit schweren Harnwegsinfektionen in der Notaufnahme, die sich zu einer Sepsis entwickeln. Einige sterben. Das passiert deutlich häufiger, als irgendjemand zugeben möchte, und vaginale Atrophie ist ein wesentlicher Faktor dabei.
Hier ist der Mechanismus: Wenn nach der Menopause der Östrogenspiegel sinkt, wird das Vaginalgewebe fragiler. Die schützende bakterielle Flora, die normalerweise dort lebt und schädliche Bakterien in Schach hält, verschwindet zunehmend. Das natürliche Abwehrsystem deines Körpers bricht zusammen. E. coli und andere Bakterien können aus dem vaginalen Bereich viel leichter in die Harnröhre gelangen, weil die Gewebebarrieren, die sie früher abgehalten haben, so dünn geworden sind, dass sie fast durchsichtig erscheinen.
Das schafft ideale Bedingungen für wiederkehrende Harnwegsinfektionen. Jede Infektion schwächt das Gewebe weiter. Der Kreislauf setzt sich fort. Irgendwann spricht eine dieser Infektionen nicht mehr schnell genug auf Antibiotika an, breitet sich auf die Nieren oder den Blutkreislauf aus und wird lebensbedrohlich.
Das hat nichts mit Eitelkeit zu tun. Das hat nichts damit zu tun, ob du sexuell aktiv bist. Es geht darum, ob du in deinen späteren Lebensjahren gesund und am Leben bleiben möchtest.
Was sich tatsächlich verändert
Die Vaginalwände verlieren an Dicke und an Fähigkeit, Feuchtigkeit zu produzieren. Der pH-Wert verändert sich, wird weniger sauer und damit weniger abwehrstark gegenüber schädlichen Bakterien. Das Gewebe wird anfälliger für Risse und Verletzungen, sogar durch ganz normale Tätigkeiten wie Abwischen nach dem Toilettengang oder das Einführen eines Tampons (wenn du perimenopausal bist und noch menstruierst).
Die Labia minora können stark schrumpfen. Bei manchen Frauen verschwinden sie fast vollständig. Auch der Scheideneingang kann enger werden. All das passiert schleichend, was es so tückisch macht. Du wachst nicht eines Tages mit einer völlig anderen Anatomie auf. Es ist ein langsamer Abbau, den du vielleicht erst richtig bemerkst, wenn die Folgen bereits da sind.
Das medizinische System behandelt die Menopause, als wäre sie ein Endpunkt, statt eine jahrzehntelange Lebensphase, die aktive Betreuung verlangt. Dein Arzt erwähnt vielleicht Hitzewallungen oder Stimmungsschwankungen. Vielleicht bietet er dir eine Hormontherapie an, wenn du danach fragst. Aber eine umfassende Aufklärung über vaginale Atrophie und ihre langfristigen Auswirkungen? Diese Gespräche finden selten statt.
Ein Teil davon ist kulturelle Scheu gegenüber weiblichen Genitalien. Ein Teil davon ist Altersdiskriminierung und die Annahme, ältere Frauen bräuchten keine Informationen über ihre Vagina mehr, weil sie angeblich keine Sexualität oder Fortpflanzung mehr haben. Und ein Teil ist schlichte medizinische Nachlässigkeit, Ärztinnen und Ärzte, die Termine schnell abhandeln und sich keine Zeit nehmen, Patientinnen wirklich aufzuklären.
Der Effekt bleibt derselbe: Frauen werden von Veränderungen überrascht, die sich beschämend und isolierend anfühlen, weil niemand ihnen gesagt hat, dass all das normal und erwartbar ist.
Was du tun musst
Sprich mit deiner Gynäkologin oder deinem Gynäkologen gezielt über vaginale Atrophie, bevor sie zum Problem wird. Wenn du in der Perimenopause oder frisch in der Menopause bist, sollte dieses Gespräch jetzt stattfinden. Frag nach deinen Möglichkeiten, deine vaginale und urologische Gesundheit langfristig zu schützen.
Östrogencremes oder -zäpfchen wirken dafür sehr gut und haben deutlich weniger Risiken als systemische Hormontherapie. Sie können die Gewebeintegrität erhalten, die gesunde Bakterienflora stabilisieren und dein Risiko für wiederkehrende Harnwegsinfektionen erheblich senken. Es gibt weitere Optionen, wie Feuchtigkeitscremes, regelmäßig anzuwendende Gleitmittel (nicht nur für Sexualität) und neuere Behandlungen wie Lasertherapie.
Du brauchst eine medizinische Fachperson, die dieses Thema ernst nimmt. Wenn dein Arzt deine Sorgen abtut oder so tut, als wäre das ein kleines kosmetisches Problem, such dir jemand anderen. Deine vaginale Gesundheit beeinflusst deine Harnwege, deinen Komfort, deine Beweglichkeit und möglicherweise dein Überleben.
Zu verstehen, was während der Menopause in deinem Körper passiert, bedeutet, wieder Verantwortung und Selbstbestimmung über deine Gesundheit zu übernehmen. Du kannst keine informierten Entscheidungen treffen, wenn dir niemand die Informationen gibt. Du kannst dich nicht für dich einsetzen, wenn du nicht weißt, welche Fragen du stellen musst.
Vaginale Atrophie ist vermeidbar und behandelbar. Harnwegsinfektionen im Alter müssen kein unausweichlicher Bestandteil des Lebens sein. Sepsis und Todesfälle ausgehend von einer Blaseninfektion sollten selten sein, doch sie sind es oft nicht, weil wir kollektiv beschlossen haben, dass die Gespräche über alternde Vaginas zu unangenehm sind.
Mach es dir damit vertraut. Es könnte dein Leben retten. Mach den Termin. Führ das Gespräch. Informiere dich darüber, was in deinem Körper passiert und welche Schritte du setzen kannst, um dich zu schützen. Das ist Präventionsmedizin in ihrer grundlegendsten und wichtigsten Form.
Joe Turan
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