Der gefährlichste Satz der Geschichte: „Ich habe nur meine Arbeit gemacht.“

Diese typische Nazi-Ausrede macht uns klar, dass das Böseste in der Welt das Böse ist, das begangen wird von Nobodies. 

Böses begangen von Menschen ohne jedes Motiv, ohne Überzeugungen, ohne bösen Charakter oder dämonischen Willen, von menschlichen Wesen, die sich weigern, Individuen zu sein. Und es ist dieses Phänomen, das ich bezeichne als Banalität des Bösen. Seit Sokrates und Platon bezeichnen wir als Denken den stillen Dialog zwischen mir und mir selbst. Indem er sich geweigert hat, eine Person zu sein, hat Eichmann die entscheidende Fähigkeit, die erst einen Menschen ausmacht, vollständig aufgegeben, nämlich die Fähigkeit, selbst zu denken. Infolgedessen war er nicht mehr imstande, moralische Urteile zu fällen. Dieses Unvermögen zu denken... schaffte erst die Voraussetzung für viele ganz gewöhnliche Menschen, abscheulichste Taten in einem gigantischen Ausmaß zu begehen, dergleichen man noch nie gesehen hatte, noch nie zuvor. 

Es ist wahr, ich habe diese Fragen auf eine eher philosophische Weise betrachtet. Nutzen oder auch Gewinn vom Wind des Denkens ist nicht Erkenntnis, sondern unterscheiden zu können zwischen richtig und falsch. Und zwischen schön und hässlich. Und ich hoffe, das Denken gibt den Menschen die Kraft, eine mögliche Katastrophe zu verhindern in solch entscheidenden Momenten, wenn schon alles verloren scheint. 

– Hannah Arendt 1906-1975

Die zentrale Lehre aus ihren Worten ist: Eine Katastrophe braucht keine Monster. Sie braucht gewöhnliche Menschen, die aufhören zu denken, aufhören zu urteilen, und sich in Rollen, Parolen, Gehorsam, Gruppentreue, beruflichem Überleben, Ideologie oder Bürokratie verstecken.

Arendts Punkt war nicht, dass Eichmann unschuldig oder harmlos war. Ihr Ausdruck „die Banalität des Bösen“ stammt aus Eichmann in Jerusalem, wo sie versuchte zu verstehen, wie ein bedeutender Nazi-Täter an Massengräueltaten teilnehmen konnte, während er sich selbst als Funktionär darstellte, der „seine Arbeit machte“. Die ernste Idee dahinter ist, dass das Böse zur Routine werden kann, wenn Menschen ihr Urteil aufgeben und Denken durch Gehorsam, Floskeln und Verwaltungssprache ersetzen.

Wie wiederholt sich Geschichte heute, während wir nicht aufmerksam sind?

Erstens beginnt moralischer Zusammenbruch oft in der Sprache. Menschen hören auf, „Menschen“ zu sagen, und beginnen, von „Illegalen“, „Tieren“, „Kollateralschäden“, „Verrätern“, „Bedrohungen“, „Ungeziefer“, „Terroristen“, „Feinden des Volkes“ zu sprechen. Sobald Sprache Menschen in Kategorien verwandelt, wird Grausamkeit leichter verwaltbar.

Zweitens ist „Ich mache nur meine Arbeit“ keine moralische Verteidigung. Es mag Verhalten erklären, aber es hebt Verantwortung nicht auf. Der gefährliche Mensch ist nicht immer der laute Fanatiker. Manchmal ist es der Sachbearbeiter, der Manager, der Offizier, der Wähler, der Journalist, der Algorithmus-Designer, der Therapeut, der Arzt, der Beamte, der Bürger, der sagt: „Das ist nicht meine Entscheidung. Das ist das System.“

Drittens ist Denken nicht dasselbe wie Intelligenz. Arendt meint die Fähigkeit, einen inneren moralischen Dialog mit sich selbst zu führen. „Kann ich mit mir selbst leben, wenn ich daran teilnehme?“ „Was geschieht hier eigentlich?“ „Wer wird unsichtbar gemacht?“ „Welche Worte helfen mir, der Realität auszuweichen?“ Eichmann war im einfachen Sinne nicht dumm. Das Problem war Gedankenlosigkeit, fehlende moralische Vorstellungskraft und die Unfähigkeit, vom Standpunkt eines anderen Menschen aus zu urteilen.

Viertens wird Böses leichter, wenn Verantwortung zerstückelt wird. Eine Person unterschreibt das Papier. Eine Person baut die Software. Eine Person bewacht die Tür. Eine Person wiederholt die Propaganda. Eine Person schaut weg. Jeder Teil fühlt sich klein an. Zusammen wird die Maschine enorm.

Fünftens kann Neutralität zur Zusammenarbeit werden, wenn die Situation Urteilskraft verlangt. Es gibt Momente, in denen „Ich möchte nicht politisch werden“ oder „Ich weiß nicht genug“ ehrliche Demut ist. Es gibt auch Momente, in denen es Vermeidung wird. Der schwierige Teil ist, den Unterschied zu erkennen.

Sechstens sind beschämende Systeme darauf angewiesen, dass normale Menschen ihr Selbstbild schützen. Die meisten Menschen erleben sich selbst nicht als grausam. Sie erleben sich als praktisch, loyal, realistisch, müde, ängstlich, verantwortungsvoll oder missverstanden. Deshalb ist Selbstprüfung wichtig. Die Frage lautet selten: „Bin ich böse?“ Die bessere Frage lautet: „Wo werde ich gehorsam, taub oder selektiv blind?“

Auf heute angewendet ist das sich wiederholende Muster nicht eine einzelne politische Seite oder ein einzelner Krieg. Es ist jede Situation, in der Menschen ihr Gewissen an die Gruppe auslagern. Jede Situation, in der Leid wegerklärt wird, weil die Opfer zur falschen Kategorie gehören. Jede Situation, in der Komplexität benutzt wird, um moralischer Klarheit auszuweichen. Jede Situation, in der Menschen Legalität, Beliebtheit oder institutionelle Erlaubnis mit ethischer Wahrheit verwechseln.

Die persönliche Lektion für dich ist: Schütze deine Fähigkeit zu denken, während alle um dich herum darauf trainiert werden zu reagieren. Werde langsamer, bevor du dich dem Chor anschließt. Achte auf die Worte, die benutzt werden. Bemerke, wer entmenschlicht wird. Frag dich, wer von deiner Taubheit profitiert. Verweigere dir den Trost, „nur eine einzelne Person“ zu sein. Eine einzelne Person kann eine Maschine vielleicht nicht allein stoppen, aber jede Maschine besteht aus Menschen, die entschieden haben, dass ihr kleiner Teil nicht zählt.

Joe Turan

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