Religion: Das älteste ideologische Werkzeug, um Menschen zu blindem Gehorsam zu bringen.

Es gibt kein älteres Instrument der Kontrolle als Religion, wenn Religion als Instrument benutzt wird. Das ist keine Aussage gegen Glauben. Persönliche religiöse Erfahrung, die Begegnung mit etwas Größerem als dem Selbst, die Praxis der Hingabe, die Suche nach Bedeutung, all das gehört zum menschlichen Leben und hat einige der ehrlichsten Formen von Kunst und Ethik hervorgebracht, die wir haben. Worüber ich schreibe, ist etwas anderes. Ich schreibe über Religion, wenn sie aufhört, eine Frage zu sein, die ein Mensch in sich trägt, und zu einem System wird, das eine Machtstruktur einsetzt.

Marx wird zu diesem Thema häufiger falsch zitiert als zu fast jedem anderen. Er nannte Religion das Opium des Volkes, und die meisten Menschen, die diesen Satz wiederholen, glauben, er habe Religion damit als Dummheit abgetan. Das hat er nicht. Er machte eine vorsichtigere Beobachtung. Opium betäubt Schmerz, ohne die Ursache des Schmerzes zu heilen. Religion, wenn sie auf diese Weise benutzt wird, lässt einen Menschen ein Leben ertragen, das nicht ertragen werden sollte, indem sie verspricht, dass die eigentliche Belohnung später kommt. Der Bauer akzeptiert den Herrn, weil der Himmel kommt. Der Sklave akzeptiert den Meister, weil das nächste Leben gerecht sein wird. Die Frau akzeptiert ihre Auslöschung, weil Geduld eine Tugend ist. Das Unrecht wird nicht beseitigt. Es wird erträglich gemacht. Und ein erträglich gemachtes Unrecht kann Jahrhunderte überdauern.

Gramsci, der Religion ernster nahm als Marx, sah die Kirche als eine der zentralen Institutionen, durch die eine herrschende Klasse Zustimmung herstellt. Schulen lehren dich, was du wissen sollst. Zeitungen lehren dich, worüber du nachdenken sollst. Die Kirche lehrt dich, wer du auf der Ebene der Seele bist. Wenn dieselbe Stimme, die dir sagt, dass Gott dich liebt, dir auch sagt, dass Gehorsam gerecht ist, Unterwerfung Gnade ist und dein Leiden spirituelle Bedeutung hat, dann bist du auf eine Weise geformt worden, mit der keine Polizeigewalt mithalten kann. Du musst nicht mehr überwacht werden. Der Wächter lebt in dir und nennt sich Gewissen.

Die Geschichte zeigt uns dieses Muster immer wieder, und wenn du es einmal siehst, kannst du es nicht mehr nicht sehen.

Etwa tausend Jahre lang lehrte die katholische Kirche im mittelalterlichen Europa, dass die soziale Ordnung, Könige oben, Bauern unten, göttlich angeordnet sei. Der Bauer, der sein ganzes Leben auf Land arbeitete, das ihm nicht gehörte, der einen Teil seiner Ernte an einen Herrn abgab, den er nie getroffen hatte, bekam gesagt, dass diese Ordnung der Wille Gottes sei und dass Klage eine Sünde sei. Die Inquisition, die im zwölften Jahrhundert begann und in manchen Formen bis ins neunzehnte Jahrhundert andauerte, verbrannte nicht nur Ketzer. Sie lehrte jeden, der zusah, was mit einem Geist geschieht, der Fragen stellt. Galileo wurde nicht zum Schweigen gebracht, weil seine Astronomie falsch war, sondern weil seine Astronomie andeutete, dass die Kirche falsch liegen könnte.

Als europäische Mächte Amerika, Afrika und Asien kolonisierten, kamen Missionare gemeinsam mit Soldaten. Das Kreuz segnete das Schwert. Indigenen Bevölkerungen wurde gesagt, dass ihre eigenen Götter Dämonen seien, ihre eigenen Rituale Barbarei, ihre eigenen Sprachen ungeeignet für das Gebet. Die spanische Eroberung Amerikas im sechzehnten Jahrhundert tötete Millionen, und das Töten wurde theologisch autorisiert. Im amerikanischen Süden vor 1865 benutzten Plantagenbesitzer ausgewählte Bibelstellen, um versklavten Menschen beizubringen, dass Gehorsam gegenüber dem Meister Gehorsam gegenüber Gott sei. Sklaven wurde eine Religion gegeben, die dafür entworfen war, Sklaverei erträglich zu machen. Einige von ihnen fanden darin bemerkenswerterweise die Sprache der Befreiung und wandten dieselben Schriften gegen ihre Besitzer. Das ist die Doppelschneidigkeit dieses Materials. Derselbe Text kann Kette oder Schlüssel sein, je nachdem, wer ihn liest und warum.

Im zwanzigsten Jahrhundert lehrte die russisch-orthodoxe Kirche unter den Zaren über Jahrhunderte, dass der Zar Gottes auserwählter Herrscher sei. Als die Bolschewiki 1917 die Macht übernahmen, verstanden sie genau, was sie demontierten, und ersetzten es durch ihren eigenen quasi-religiösen Kult der Partei. Die Struktur war identisch. Nur die Ikonen änderten sich.

Nazi-Deutschland ist der Fall, den die meisten Menschen kennen, und der Fall, an den sich die meisten falsch erinnern. Hitler ergriff die Macht nicht gegen die Kirchen. Er schloss 1933, in seinem ersten Amtsjahr, ein Konkordat mit dem Vatikan. Große Teile der deutschen protestantischen Kirche, die sogenannten Deutschen Christen, formten die christliche Theologie aktiv so um, dass sie zur Rassenideologie passte. Die meisten Geistlichen schwiegen während der Deportationen. Eine kleine Minderheit, Bonhoeffer, Niemöller, leistete Widerstand und bezahlte dafür. Die Mehrheit tat, was Institutionen tun, wenn Macht sie darum bittet, nützlich zu sein. Sie wurde nützlich.

Im Apartheid-Südafrika lieferte die Niederländisch-reformierte Kirche über Jahrzehnte eine theologische Rechtfertigung für Rassentrennung. In Ruanda waren Kirchen 1994 nicht nur Orte von Massakern, sondern in einigen dokumentierten Fällen beteiligten sich Geistliche daran. In Lateinamerika stand die offizielle katholische Hierarchie im zwanzigsten Jahrhundert oft an der Seite militärischer Diktaturen, während die Priester, die sich auf die Seite der Armen stellten, die Befreiungstheologen, von ihrer eigenen Kirche diszipliniert und manchmal von den Regimen getötet wurden. Erzbischof Óscar Romero wurde 1980 am Altar erschossen, weil er das Verbrechen beging, zu benennen, was seinem Volk angetan wurde.

Das Muster ist nicht auf das Christentum beschränkt. Saudi-Arabien baute eine Staatsreligion auf, die praktischerweise Gehorsam gegenüber der Herrscherfamilie zur religiösen Pflicht erklärte. Iran baute eine Theokratie auf, deren Geistliche heute die Position einnehmen, die einst die Geheimpolizei des Schahs innehatte. In mehreren muslimisch geprägten Ländern wird die offizielle religiöse Institution vom Staat bezahlt und produziert planmäßig die Rechtsgutachten, die der Staat benötigt. Das buddhistische Establishment in Myanmar hat in bestimmten Momenten die ethnische Säuberung der Rohingya gesegnet. Hindu-nationalistische Bewegungen in Indien haben alte Traditionen in eine Sprache der Ausgrenzung umgeschrieben. Keine Tradition ist immun. Konstant ist die Struktur. Ein Staat, der Gehorsam will, und eine religiöse Autorität, die den Schutz des Staates braucht, gehen eine Vereinbarung ein, und die Menschen zahlen den Preis mit ihrer eigenen Seele.

Das ist es, was Foucault in seinen Vorlesungen am Collège de France in den späten 1970er Jahren pastorale Macht nannte. Der Hirte herrscht nicht durch Gewalt. Er herrscht, indem er jedes Schaf kennt. Er hört die Beichte. Er lenkt das Begehren. Er entscheidet, was als Reinheit gilt und was als Sünde. Macht, die deine privatesten Gedanken kennt, ist totaler als jede Macht, die nur deinen Körper kontrolliert.

Was ich in meiner eigenen Arbeit sehe, ist die intimste Ebene davon. Menschen kommen zu mir und tragen religiöse Scham über ihren Körper, ihre Wünsche, ihre Wut, ihre Trauer. Nicht die Art von Ehrfurcht, die etwas Heiliges schützt. Die Art von Angst, die einen Menschen von seinem eigenen Leben trennt. Eine Frau, der seit ihrer Kindheit beigebracht wurde, dass ihre Sexualität gefährlich ist. Ein Mann, dem beigebracht wurde, dass Weichheit Schwäche ist und dass echte Männer nicht fühlen. Jemand, dem beigebracht wurde, dass Depression ein spirituelles Versagen ist und dass die Heilung in mehr Gehorsam gegenüber einer Lehre liegt, die diese Verzweiflung überhaupt erst erzeugt hat. Wenn sie bei mir ankommen, wissen sie oft nicht, dass all das installiert wurde. Es fühlt sich an wie das, was sie sind.

Das ist der tiefste Schnitt, den Ideologie machen kann. Wenn ein System früh genug in einen Menschen eindringt und durch einen Kanal, der heilig genug ist, kann der Mensch den Unterschied zwischen der Struktur und dem Selbst nicht mehr erkennen.

Die Frage ist also nicht, ob man glauben soll. Die Frage ist, ob man hinschaut. Ein Glaube, der es überlebt, untersucht zu werden, ist durch Untersuchung nicht bedroht. Ein Glaube, der Untersuchung verbietet, ist kein Glaube. Er ist ein Zaun, gebaut um das Interesse eines anderen daran, dass du dich nicht bewegst.

Der ehrliche Test für jede religiöse Lehre, die du in dir trägst, ist einfach, auch wenn er nicht leicht ist. Lässt sie dich wachsen, oder macht sie dich kleiner. Bringt sie dich zurück in dein eigenes Leben, oder verlangt sie, dass du es verlässt. Macht sie dich fähiger zu lieben, oder ängstlicher vor dir selbst. Profitiert die Autorität, die sie vermittelt, von deinem Gehorsam auf eine Weise, die nichts mit Gott zu tun hat.

Diese Arbeit ist schwer, weil die Strukturen so gebaut wurden, dass sie sich wie Heimat anfühlen. Sie zu hinterfragen fühlt sich wie Verrat an, manchmal an der Familie, manchmal an der Kultur, manchmal an dem Kind, das du einmal warst. Aber ein Glaube, der es nicht aushält, angeschaut zu werden, gehört dir nicht. Er benutzt dich.

Ein Mensch, der prüfen kann, was ihm gegeben wurde, und sich trotzdem entscheidet, einen Teil davon zu behalten, hat etwas Seltenes getan. Er hat Erbe in Glauben verwandelt. Diejenigen, die nie prüfen, kommen nie so weit. Sie glauben, sie seien gläubig. Sie sind nur gehorsam.

Joe Turan
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