Ein kürzlich erzielter Durchbruch hat einen überraschenden Akteur in der Herzregeneration enthüllt: Oxytocin, das Hormon, das vor allem für emotionale Bindung und Zuneigung bekannt ist. Wissenschaftler entdeckten, dass Oxytocin tatsächlich Stammzellen in der äußeren Schicht des Herzens – dem Epikard – dazu anregen kann, sich in Kardiomyozyten zu verwandeln, also in jene Muskelzellen, die jeden Herzschlag ermöglichen. Diese Erkenntnis eröffnet neue Wege in der regenerativen Medizin, insbesondere zur Behandlung von Herzschäden.
Die Entdeckung stammt aus der Forschung an Zebrafischen, die für ihre bemerkenswerte Fähigkeit bekannt sind, Organe zu regenerieren. Nachdem Forscher dem Herzen der Zebrafische eine Kälteverletzung zugefügt hatten, stieg der Oxytocinspiegel im Gehirn stark an. Das Hormon gelangte über den Blutkreislauf zum Herzen, aktivierte dort Rezeptoren im Epikard und löste eine Kettenreaktion aus, die zur Bildung sogenannter epikard-abgeleiteter Vorläuferzellen (EpiPCs) führte – Zellen, die sich in neues Herzgewebe entwickeln können.
Beim Menschen ist die Fähigkeit des Körpers, diese Vorläuferzellen auf natürliche Weise zu bilden, stark begrenzt. Genau das macht diese Entdeckung so spannend. Die Forscher zeigten, dass Oxytocin auch menschliche Stammzellen – genauer gesagt induzierte pluripotente Stammzellen (hiPSCs) – dazu anregen kann, sich in EpiPCs zu verwandeln – und das mit der doppelten Effizienz im Vergleich zum Normalwert. Andere ähnliche Hormone wurden ebenfalls getestet, doch keines zeigte den gleichen Effekt, was auf die besondere Rolle von Oxytocin in diesem Prozess hinweist.
Der Schlüssel liegt im TGF-β-Signalweg, einem zentralen Regulator für Zellwachstum und -spezialisierung. Oxytocin scheint mit diesem Signalweg zu interagieren und so die Herzreparatur auf zellulärer Ebene anzustoßen. Obwohl die Wirkung des Hormons schnell eintritt, hat es eine kurze Halbwertszeit im Blutkreislauf – es wird also rasch wieder abgebaut. Daher könnte sich zukünftige Forschung darauf konzentrieren, langanhaltendere Formen von Oxytocin zu entwickeln, um es als wirksame Behandlungsoption für Herzpatienten nutzbar zu machen.
Diese unerwartete Verbindung zwischen einem „Liebeshormon“ und der Heilung des Herzens ist möglicherweise mehr als nur poetisch – sie könnte unser Verständnis von Herzregeneration grundlegend verändern. Das Herz besitzt womöglich mehr Heilungspotenzial, als wir je gedacht haben – und Oxytocin könnte der Schlüssel sein, es zu aktivieren.
Quelle :
Published in the journal Frontiers in Cell and Developmental Biology in 2022. Title:
"Oxytocin Promotes Epicardial Cell Activation and Heart Regeneration after Cardiac Injury in Zebrafish and Human iPSC-derived Cardiomyocytes"
Credit : Awesome stuff 365
Joe Turan
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